Todd Blanche foi confirmado neste sábado (8) como procurador-geral dos Estados Unidos.

Blanche, de 52 anos, atuará agora permanentemente como o principal oficial de aplicação da lei do país, sob a liderança de Donald Trump.

Ele foi confirmado por uma votação de 50 a 49, com as senadoras republicanas Susan Collins e Lisa Murkowski votando com os democratas contra a nomeação.

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Desde que Trump retornou ao Salão Oval, Blanche tem sido fundamental na reformulação do departamento à imagem do presidente, passando efetivamente de rosto da defesa de Trump para rosto de sua abrangente campanha de retaliação.

Ele apresentou argumentos jurídicos que expandem os poderes e a proteção em torno da presidência, supervisionou as demissões em massa de procuradores experientes e funcionários de longa data e liderou uma estratégia jurídica que fez com que juízes de todo o país questionassem as decisões do departamento.

E em apenas alguns meses desde que foi nomeado procurador-geral interino, o Departamento de Justiça indiciou figuras políticas, incluindo o ex-diretor do FBI, James Comey, emitiu intimações buscando identificar as fontes de jornalistas, criou — e depois abandonou — o controverso fundo de combate ao armamento militar e aprovou um acordo de imunidade fiscal entre o presidente e a IRS (Receita Federal).

Mas Blanche já vinha administrando as operações diárias do departamento há muito mais tempo do que isso, e sua nomeação formalizou o que já acontecia internamente há algum tempo. A CNN já havia noticiado que, mesmo como vice-procurador-geral, Blanche frequentemente liderava reuniões, inclusive aquelas que deveriam ser supervisionadas pelo procurador-geral.

Esse papel central tornou-se especialmente importante em uma das sagas mais controversas do governo, as consequências do caso Epstein.

Em determinado momento, a ex-procuradora-geral Pam Bondi foi colocada em isolamento midiático por semanas devido a repetidas gafes em suas aparições na televisão ao discutir o caso Epstein. Blanche assumiu seu lugar e, segundo Bondi, continuou a gerenciar a crise sozinho.

Fontes disseram à CNN que Blanche adotará uma estratégia semelhante assim que for oficialmente confirmado — apresentando casos que destaquem o que o presidente alega serem casos de "instrumentalização" do Departamento de Justiça contra ele, seus aliados e apoiadores.

Ele também dará continuidade a outras prioridades do governo, como casos de imigração rigorosos e uma repressão à fraude envolvendo programas governamentais.

Gerenciando o incontrolável

Blanche trabalhou durante anos como procurador federal antes de entrar na advocacia privada há cerca de uma década. Quando aceitou Trump como cliente em 2023, deixou o prestigiado escritório de advocacia nova-iorquino Cadwalader, Wickersham & Taft, onde era sócio.

Na época, Trump enfrentava vários processos criminais.

A decisão de Blanche, em abril daquele ano, de se juntar à equipe jurídica de Trump surpreendeu aqueles ao seu redor, segundo diversas pessoas familiarizadas com o assunto. Ele era eleitor registrado como democrata e, segundo quem o conhecia, não demonstrava abertamente suas convicções políticas. Conhecido como um advogado dedicado que adorava ser promotor, alguns de seus ex-colegas ficaram surpresos ao vê-lo assumir o cargo e repetir a retórica de seu cliente. Até esta semana, alguns ex-colegas ainda estavam perplexos e tentando analisar a transformação de Blanche.

Mas a aposta valeu muito a pena.

Rapidamente, Blanche tornou-se o advogado de confiança de Trump para lidar com três acusações federais.

Blanche foi um dos poucos escolhidos que se sentaram ao lado de Trump e o aconselharam durante seu julgamento criminal em Nova York, quando a liberdade do presidente estava em jogo. Ele incorporou as queixas de Trump em documentos legais e adotou seus argumentos perante o juiz, o que por vezes lhe rendeu críticas.

Embora Trump tenha sido condenado, as táticas legais de Blanche ajudaram a adiar a sentença de Trump para depois da eleição, garantindo, na prática, que ele não cumprisse pena de prisão.

Em um processo federal que acusava Trump de interferência eleitoral, a equipe de defesa de Trump venceu na Suprema Corte, ampliando as proteções contra processos criminais para o presidente pouco antes de Trump conquistar seu segundo mandato. Blanche e sua equipe também convenceram um juiz nomeado por Trump na Flórida a rejeitar as acusações em um segundo processo federal que o acusava de manuseio indevido de documentos confidenciais.

Enquanto circulavam rumores de que seu trabalho para Trump poderia render a Blanche um emprego no governo, Blanche disse a aliados que não estava interessado em um cargo público, segundo fontes da CNN na época.

Ainda assim, ele foi indicado por Trump para servir como número dois do Departamento de Justiça. Na época, Trump escreveu nas redes sociais que Blanche consertaria “o que tem sido um sistema de justiça falho por tempo demais”.

Assim que assumiu o cargo, fontes afirmam que Blanche imediatamente almejou a vaga de procurador-geral. Seu trabalho agradou ao presidente, disseram fontes à CNN, principalmente porque ele estava cada vez mais frustrado com a antecessora de Blanche, Bondi. Quando ela foi demitida, Blanche assumiu o cargo sem dificuldades, chegando a se mudar para o antigo escritório de Bondi na primeira semana após sua saída.

“Isto é exatamente o que ele estava esperando”, disse um funcionário do departamento sobre a confirmação.

Negociações de confirmação

O caminho de Blanche para a confirmação esteve longe de ser fácil. Ele passou semanas tentando conquistar a simpatia dos senadores cujos votos eram cruciais para o seu sucesso, mas alguns de seus esforços foram em vão.

Sua dificuldade em alinhar os legisladores republicanos ficou mais evidente com a senadora Lisa Murkowski. Apesar de uma viagem de dois dias ao seu estado natal, o Alasca, de ter chegado a dois acordos e vencido dois processos judiciais, e de ter concedido mais de 6 milhões de dólares em subsídios, Murkowski votou contra Blanche.

“O país precisa de um procurador-geral que controle os piores impulsos desta administração”, disse Murkowski sobre sua decisão. “Espero que o Sr. Blanche seja capaz de fazer isso, se confirmado, mas simplesmente não tenho confiança de que será o caso.”

Blanche também se concentrou no senador republicano Bill Cassidy, que expressou preocupação com a "instrumentalização do Departamento de Justiça", incluindo uma investigação sobre Cassidy Hutchinson, ex-assessor da Casa Branca e testemunha-chave na investigação do Congresso sobre o ataque ao Capitólio em 6 de janeiro.

Não está claro se o Departamento de Justiça apresentará uma moção para indiciar o ex-assessor.

A votação inicial de Blanche no Comitê Judiciário do Senado foi inclusive adiada devido a tensas negociações com os senadores republicanos John Cornyn e Thom Tillis, ambos preocupados com o fundo de combate ao armamento e com o acordo com a Receita Federal.

No final, Blanche assinou um memorando que pôs fim ao fundo de combate ao armamento e divulgou um segundo memorando, não assinado, que esclarecia os termos do acordo de imunidade fiscal.