Correr em um campo de mais de 100 metros, embaixo de um sol forte, não é tarefa fácil nem para os atletas mais bem preparados. Foi pensando na saúde dos atletas que a FIFA estabeleceu a pausa para hidratação (ou cooling break) como medida obrigatória em resposta ao aumento das temperaturas globais e aos riscos crescentes de estresse térmico em atletas de elite.

A Copa do Mundo de 2026, que começa nesta quinta-feira (11), coloca ciência e esporte lado a lado. Isso por que alertas científicos constataram que 14 das 16 sedes —entre Canadá, México e Estados Unidos — podem registrar calor a níveis perigosos, durante a competição.

O critério técnico das pausas

O parâmetro técnico que embasou a maior entidade esportiva do mundo foi o índice WBGT (Wet-Bulb Globe Temperature), que avalia o estresse térmico combinando temperatura do ar, umidade, velocidade do vento e radiação solar.

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Estudos realizados durante o Mundial de Clubes de 2025 revelaram que o desempenho físico dos jogadores sofre quedas significativas já a partir dos 28°C de WBGT, reduzindo a distância total percorrida e a intensidade das corridas.

: Teste para cardíaco? Médica explica riscos durante a Copa do Mundo

Segundo as normas vigentes, as pausas de três minutos em cada tempo de jogo tornam-se mandatórias quando o WBGT atinge ou supera os 32°C. O desencontro já foi motivo de manifesto de atletas e e comunidade científica, por normas mais abrangentes.

Prevenção de riscos fatais

O chamado golpe de calor (EHS) é o que mais preocupa especialistas. A condição emergencial ocorre quando o corpo perde a capacidade de termorregulação. Essa condição apresenta uma taxa de mortalidade de até 33% quando associado à hipotensão.

Além das pausas para ingestão de água, o protocolo atual instituído pela FIFA, inclui o uso de toalhas imersas em gelo e bancos de reservas climatizados.

Diante do cenário de mudanças climáticas, especialistas sugerem que as pausas sejam estendidas para seis minutos, garantindo que a temperatura central dos atletas permaneça em níveis seguros durante toda a competição.