O golfe está passando por uma espécie de boom. Após um ressurgimento durante a pandemia, os números de participantes atingiram níveis recordes no ano passado.

Mais de 160 milhões de pessoas em todo o mundo praticaram alguma modalidade de golfe em 2025, o que representa um aumento de quase 50% em relação a 2023. Estima-se que só nos EUA o número de participantes ultrapasse os 50 milhões ao longo de 2026.

Campos de treino como o Topgolf e simuladores virtuais internos também ajudaram a aumentar a participação no esporte, com uma nova onda de jogadores casuais impulsionando a demanda por gadgets de golfe. E em 2026, onde há gadgets, há inteligência artificial.

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O mercado global de equipamentos de golfe atingiu um valor estimado de US$ 20,9 bilhões em 2026, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Mordor Intelligence, e deve chegar a US$ 26,7 bilhões até 2031. Entre os fatores mais influentes identificados para esse crescimento projetado está a adoção de tecnologia baseada em inteligência artificial.

Seu impacto está sendo sentido desde o chão de fábrica dos tacos até o fairway — chegando até mesmo a uma versão virtual do assistente mais importante do esporte: o caddie. A Botronics, uma startup sediada em Nivelles, na Bélgica, desenvolveu um carrinho de golfe autônomo anunciado como um caddie digital que pode não apenas transportar tacos, mas também oferecer conselhos.

O carrinho iXi usa duas câmeras e um GPS pré-carregado com mapas de mais de 40.000 campos para se dirigir de forma autônoma, com os jogadores podendo emitir comandos por meio de gestos com as mãos ou controle de voz.

Caso o usuário retire um taco de golfe da bolsa montada, uma câmera com IA instalada na frente do carrinho reconhecerá que o usuário está no green e começará a rolar preventivamente em direção ao próximo tee.

A câmera frontal pode filmar cada tacada e reproduzi-la em uma tela que oferece uma análise quadro a quadro da técnica, com as imagens podendo ser compartilhadas com os treinadores por meio de um aplicativo complementar.

A tela oferece sugestões sobre a escolha do taco e para onde mirar, com um computador integrado exibindo uma visualização em tempo real do campo.

“Pense nisso como um computador com rodas, que não só está programado para fazer coisas incríveis, mas também continuará evoluindo”, disse Laetitia Fraikin, diretora de receitas da Botronics, à CNN.

“O que é um caddy?”, acrescentou ela. “É alguém que está no lugar certo na hora certa, alguém que observa o que você faz e lhe dá conselhos, alguém que basicamente lhe dá tudo o que você precisa para que você possa tirar o máximo proveito do seu jogo, para que você tenha um desempenho melhor, para que você tome decisões melhores… todas essas coisas agora são possíveis de se fazer em um carrinho de golfe físico.”

Em desenvolvimento desde 2021 e com entrega aos clientes prevista inicialmente para este verão, o carrinho está atualmente na fase de “protótipo avançado” e espera-se que comece a ser comercializado em junho de 2027, após testes com jogadores de golfe, disse Fraikin.

Com preço de varejo definido em US$ 5.385, foram oferecidos descontos para quem fez a pré-encomenda do carrinho como parte de uma campanha de financiamento coletivo que arrecadou cerca de US$ 1 milhão.

Cerca de 125 unidades foram pré-encomendadas nos primeiros 10 minutos após a disponibilização, disse Fraikin, que acredita que a aceitação reflete a crescente demanda por inovações impulsionadas por IA tanto entre golfistas experientes em tecnologia quanto entre os tradicionais.

“Há um grupo de pessoas que diz: ‘Olha, eu não quero realmente entender o que acontece (com a tecnologia), só quero poder me concentrar 100% no meu jogo’”, explicou Fraikin.

Ajuste de tacos e clones

O esporte foi um dos primeiros a adotar a IA. A gigante de equipamentos de golfe Callaway vem usando aprendizado de máquina para desenvolver o design de tacos desde 2019, e sua linha de ferros Ai Smoke foi projetada usando um modelo de IA que analisou milhares de tacadas.

A fabricante rival Wilson lançou seu aplicativo móvel Fit AI em 2024 para ajudar a equipe de ajuste de tacos em lojas e campos de golfe nos Estados Unidos a escolher a melhor opção para os clientes. Os clientes batem algumas bolas na frente de um monitor de lançamento — um dispositivo que mede os dados físicos de uma tacada de golfe e do swing do taco — e, em seguida, alimenta os resultados em tempo real por meio de um algoritmo para gerar recomendações de tacos.

Mas agora várias empresas estão colocando a IA diretamente nas mãos dos jogadores de golfe. Em abril, Bryson DeChambeau, bicampeão do US Open, liderou um grupo de investidores na aquisição, por um valor não divulgado de “oito dígitos”, da Sportsbox AI, uma empresa de tecnologia cujo aplicativo 3D Golf cria um avatar com captura de movimento do usuário durante a tacada para fornecer feedback sobre o que melhorar.

Apelidado de “O Cientista” por sua ânsia em aproveitar a tecnologia na busca por ganhos de desempenho, DeChambeau revelou no início deste mês que havia consultado o assistente de IA do Google, Gemini, para ajudá-lo a resolver alguns problemas em seu swing.

Ele também fez uma parceria com o Google Cloud no ano passado, desenvolvendo um treinador de IA que pode ser executado em um smartphone.

Da mesma forma, o SWEE é um aplicativo móvel que está lançando “clones” de treinadores de golfe reais, criados por IA, como parte de um serviço por assinatura que permite aos usuários receber feedback personalizado e planos de treino para o seu swing.

No campo, a IA está transformando os telêmetros, dispositivos usados por jogadores de golfe para medir distâncias. O Smart Laser da Arccos afirma usar dados coletados de mais de 1,5 bilhão de tacadas e 25 milhões de partidas para gerar uma estratégia para cada tacada, sugerindo um taco recomendado e um alvo com base em fatores como velocidade do vento e altitude.

Desafios e regulamentações

No entanto, existem barreiras à adoção desses produtos. Os custos e as complexidades da adoção de novas tecnologias de IA representam “desafios significantes” para sua integração no esporte, de acordo com um estudo de 2025 liderado pela Universidade de Loughborough, no Reino Unido.

O golfe já enfrenta uma barreira financeira percebida à entrada no esporte, com a Mordor Intelligence destacando o alto investimento inicial e o custo total do equipamento como o obstáculo mais significativo ao crescimento do mercado global de equipamentos.

O iXi custa milhares de dólares a mais do que um carrinho padrão, o telêmetro Arccos é vendido a partir de US$ 299,99 e exige uma taxa de assinatura anual de US$ 199,99 após o primeiro ano, enquanto um conjunto de ferros Smoke da Callaway pode chegar a quase US$ 800.

Além disso, o golfe é um esporte famoso por sua adesão à tradição, e nem todos os avanços tecnológicos são permitidos nas competições.

O telêmetro Arccos possui uma configuração de “modo de competição” que desativa métricas avançadas para cumprir as regras dos torneios profissionais, um recurso que a Botronics também está incorporando para garantir que seu carrinho possa ser usado exclusivamente como um transportador manual, em vez de um caddie inteligente.

“Muitas coisas que fazemos ainda não são regulamentadas, então será interessante ver para onde a regulamentação vai”, disse Fraikin.

“Nem tudo será um problema, mas espero que algumas coisas sejam.”



Fonte: https://www.cnnbrasil.com.br/economia/mercado-bilionario-de-golfe-aposta-em-ia-para-alavancar-crescimento/